А вот когда на арене появился первый контролирующий орган, ситуация резко изменилась, давая понять что до этого была лишь легкая разминка. Худые, с длинными когтями и очень быстрые. Они были похожи на людей лишь с немалыми оговорками, да и проблем от них было в разы больше чем от обычных овощей. Мозг не только сам по себе опасный враг, но он еще и усиливает всю остальную, попавшую под его контроль, слизь. Превращает неуклюжих и глупых воинов в довольно проворных тварей, способных заставить меня стать куда серьезнее и начать использовать все свои силы и возможности. А еще через какое-то время в бою начали появляться воины с нормальной защитой и стрелковым вооружением…

И вот тогда это испытание стало для меня интересным. Наконец-то. Наконец-то я дождался начала настоящего боя.

Сил остается мало, поэтому принимаю удар невидимого врага не на щит, а выставленным предплечьем. На его клинке не было лазерной кромки, но даже так по мозгу бьет короткая вспышка заглушаемой боли, а в ушах слышен хруст разрубленной кости. В следующий миг я пускаю слабую поисковую волну воздуха и хватаю прячущегося под модулем активного сокрытия противника, после чего рывком насаживаю его на колющий выпад набегающего слева товарища. Ударом ноги валю обоих на землю, выбивая их из невидимости, вырываю застрявший в разрубленной руке меч… и резко присев делаю длинный кувырок вперед, пропуская очередь над головой.

Чтобы избавиться от этой опасной занозы, мне приходится потратить остатки резерва, чтобы, подхватив себя псионической силой, резко ускориться и за несколько секунд сблизившись со стрелком, пронзить его голову трофейным клинком… Чтобы тут же пропустить косой удар от охранявшего его невидимки. Резерв пуст но я, чувствуя как ко мне стремительно подбирается смерть, черпаю эту пустоту внутри себя и усилием воли и воображением, превращаю воздух в десятке метров вокруг в плотное облако из тысяч и тысяч игл. Последний рывок смещает в сторону эту колючую массу, разрывая тела сразу шести врагов и обрывая мою собственную жизнь… на одно короткое мгновение. Появившись на том же месте, полный сил и желания сражаться, я пустил сильную волну воздуха, а затем, выхватив вновь появившийся пистолет, высадил целую обойму в нескольких рвущихся в моем направлении противников. Перезаряжать не стал. Воткнул оружие обратно в кобуру и взявшись за такой привычный "Дервиш", бросился в ответную атаку.

Мой затянувшийся бой продолжался. Становилось все интереснее и интереснее.

Быстрее! Нужно использовать все до чего я могу дотянуться. И действовать еще быстрее!

Ставший бесполезным пистолет, сразу после возвращения к жизни, тут же летит в лицо ближайшему врагу. Не надеясь сходу пробить их силовую защиту волной из песка подсекаю им ноги и выдернув из ножен клинок пытаюсь добить всех упавших. Увы, убить я успел лишь одного, а от остальных был отогнан красной нитью лазера. Пришлось отвлечься на стрелка и в несколько прыжков приблизившись к нему, ударить целым десятком лезвий из сжатого воздуха. Всего за несколько секунд его защита истощилась, позволяя мне нанести последний удар.

Только вот, практически тут же мне пришлось уходить в защиту. Щит воздуха принял на себя несколько ударов подоспевших овощей-ближников, а выстрел снайпера в незащищенную спину оборвал мое сопротивление и менее чем на секунду выкинул из этого боя. Появившись на том же месте, шагнул в сторону, резко наклонился… и опять умер, поймав грудью пулю от еще одного снайпера. Появился и тут же нырнул вперед, уходя в перекат, вот только упал уже мертвым, получив в полете сразу три попадания. Появился, дернул себя в сторону и не успев создать щит потерял голову. Появился, включил модуль маскировки и умер. Появился, попытался ударить волной воздуха и умер. Появился и умер. Появился…

Не знаю какой это был уже раз, десятый, двадцатый, пятидесятый, я уже заблудился в этой бесконечной череде смертей. Раз за разом пытался, бился искал возможности и в конце концов все же вырвался из этой петли. Сразу сбил себя силой на землю, убирая голову и корпус из зоны прострела и успел накинуть на себя плотный круговой щит и маскировку. Перекатился в сторону, стараясь не выпасть из зоны сокрытия, поднялся на одно колено и невольно подставился под слепой выстрел снайпера. Защита из уплотненного воздуха не смогла сдержать пулю, пущенную с такого малого расстояния, лишь слегка ее задержала. Она чиркнула меня по шее, но даже такого непрямого попадания хватило, чтобы вырвать из меня небольшой кусок плоти и разорвать вену. Скрипя зубами и чувствуя как из меня изливается кровь, я осознавал что нельзя медлить и поэтому ударил разом по всем замеченным мною стрелкам. Силовой брони к счастью на снайперах не было. Так же как и ни единого шанса защититься от лезвий ветра, в которые была вложена треть всей моей силы.

[В зоне видимости 11 существ]

Доложился мне модуль целеуказания и судя по тому что я видел лишь десяток ближников, где-то от меня укрывался еще один стрелок. Вот только на его поиск у меня не было времени. Регенерация не справлялась и я, теряя последние секунды своей очередной жизни, убил еще нескольких слизней. Бросил в слепо махающих мечами врагов запасную обойму от пистолета и резко сдавил ее воздухом выпуская на свободу вмиг дестабилизировавшуюся плазму. Затем подхватил силой своего разума несколько жарких клякс и зажал между ними голову еще одного овоща. Сдавил, продавил энерго щит боевого шлема и раздавил его, наполненную мерзкой слизью, голову. Выдернул из ножен клинок… и почувствовав что время мое подошло к концу, последним усилием вонзил его себе в сердце.

А через секунду, появившись на том же месте, сразу пустил круговую поисковую волну, ища спрятавшегося снайпера. А найдя, получил пулю в голову, даже не успев выставить хоть какую-то защиту.

Когда я вновь появился, на арене уже начали появляться новые враги, на этот раз вооруженные незнакомыми трубами. Реактивный гранатомет "Шершень" — появилось в моей голове новое знание, когда я с силой отдернул себя в сторону. Подхватил с земли какой-то мелкий камень и разогнав своей силой, метнул его прямиком в голову прикопавшемуся в песок снайперу, убирая последнюю помеху… и погибая в пламени множества взрывов. Так я узнал как работает тяжелое вооружение наподобие "Шершня".

Мой бой продолжался.

Скрываясь под маскировкой, прицепившись костюмом к стене арены на высоте семи-восьми метров, я с осторожностью наблюдал за тем как облаченные в сверх тяжелые экзо скелеты овощи перепахивают пулями и лазерами землю вокруг себя. Спуститься и вступить с этими ходячими кучами железа я побаивался, опасаясь того что меня вновь затянет в очередную петлю из смертей. Поэтому мне оставалось лишь ждать, высматривая со своей верхотуры удобный момент.

Вот! Наконец-то одна из железных громадин подошла близко к стене и попала в мою ловушку. Нога сверх тяжелого экзо скелета провалилась в замаскированную яму, стенки которой тут же начали сжиматься. Мне даже пришлось спуститься чуть ниже, чтобы усилить нажим на невероятно прочный метал. Хотя, даже так у меня не вышло раздавить конечность, я смог сделать лишь так чтобы она увязла еще сильнее, задерживая врага.

Когда моя хватка ослабла, овощ тут же принялся выкапывать покореженную ногу своего экзо скелета из ямы и наверняка бы выбрался, если бы не моя следующая атака. Я уже давно приметил смотровой триплекс в этой груде металла и надеясь что он чуть менее прочен чем железо, ударил именно в него. Заблокировал кнопку "Дервиша", оставляя лазерную кромку постоянно включенной и отведя от себя клинок силой на пять-шесть метров вниз и в сторону, метнул его во врага словно копье. Остальные овощи тут же отреагировали на движение и атаковали стену подомной, вот только было уже поздно. Лазерная нить помогла пробить триплекс и рассекла надвое голову противника, а я успел подняться выше и уберечься от настоящего потока пуль и лазерных росчерков.