Помня о главной цели, я перекатился к ближе винтовке, подхватил ее и разрубив еще двух зайцев, хромая на левую ногу, бросился к обрыву. Вот только подбежав, не стал спускаться вниз, а упал на самом краю и накрыв себя щитом из уплотнившегося воздуха, тут же приник к прицелу.

[2398 метров до цели] вновь ""порадовал"" меня целеуказатель и как-то передав данные на винтовку, подсветил красным убегающую тварь. Я попытался прицелиться… и выстрелил, от испуга нажав на курок, когда по пси-щиту проскрипели зубы жаждущего моей плоти зайца. Бросив опасливый взгляд назад, увидел еще одного бегущего ко мне слизня и более не тратя времени, вновь приник к окуляру прицела.

Увы, но напуганный выстрелом "мозг" больше не бежал по прямой и рыскал из стороны в сторону боясь поймать телом следующую пулю. Едва видимый даже сквозь прицел, на расстоянии почти трех километров, монстр выглядел небольшой постоянно мельтешащей красной точкой. Я уже не надеялся попасть, но все равно, отстранившись от скребущейся в купол мелочи, постарался прицелиться, ну или хотя бы подловить эту юркую мерзость на повторяющемся движении.

Переключаюсь на очередь из трех пуль и поджимаю курок нагнетая электро разряд в разгоннике. Дыхание практически останавливается, а мысли сосредотачиваются на крохотной красной точке в прицеле. Или… огромном красном пятне заслонившем собой весь окружающий мир. Вот она моя далекая и такая близкая цель. И…

"Выстрел" "Выстрел" "Выстрел"

Девять крупнокалиберных пуль, разогнанных электричеством до недостижимой разуму скорости, буквально взрывают снег, подбрасывая его в воздух большим грязно белым облаком и полностью перекрывая мне обзор. Осознавая что не могу больше ничего сделать, я перехватываю Корд за раскалившийся ствол и усилием мысли толкаю купол, сбрасывая с себя пятерку плотоядных зайцев. После чего, не чувствуя боли в обожженных руках, начинаю бить ушастых слизней винтовкой, словно длинной несуразной дубиной. И бью до тех пор пока последняя тварь с мерзким "чвак" не расплескалась слизью попав под удар приклада… а я наконец не замечаю сообщение системы, оповещающей меня об успешном завершении усложненного тренировочного задания. От повторного прохождения сценария с еще большей сложностью я конечно отказался и пожелал поскорее выйти из виртуальной имитации.

— Привет Мерцающий. Какое оружие испытывал на этот раз — даже не посмотрев в мою сторону, спросил сидящий неподалеку за столиком и возящийся с каким-то прибором Крис, когда я только-только выбрался из вирт капсулы. Пересказывать ему всю историю погони у меня конечно небыло желания, поэтому ответил как всегда коротко.

— Винтовка Корд-937. Очень хорошее оружие, но слишком громоздкое. Сильно мешает в быстром бою.

— Не удивительно. Такое оружие используют только снайперы, которые никогда и не вступают в ближний бой, а обычные бойцы чаще всего берут пистолеты с емкими батареями или короткие автоматы. На небольших дистанциях сильный электро разгон не нужен, поэтому и ствол можно сделать покороче, а само оружие легче — так и не оторвавшись от своего занятия пояснил мне бортмеханик и я с ним согласился.

— Тоже об этом подумал — моя капсула медленно закрылась и включив функцию самоочистки, начала подготовку к следующему возможному запуску. Пронаблюдав за этим и еще раз обдумав все сказанное Крисом, повернулся наконец к нему и уточнил что он тут делает.

— Тоже что и ты. Тренировались в вирте с оружием. Жизнь у нас пошла опасная, так что Гар решил еще и в экстремальном пилотировании поупражняться. Сейчас, в соседней от тебя капсуле, наверное к верху брюхом летает и от ракет уворачивается. Ну а я вот, пока тебя жду, решил удаленно системы нашего корабля оттестировать. Лишним это никогда не бывает.

— Ждешь меня? — ухватившись за слова парня сразу переспросил я. Клайв согласно покивал и лишь закончив возиться с непонятным прибором, наконец-то поднял на меня взгляд и ответил.

— Тут недавно младший интендант прибегал. Сказал чтобы ты, как освободишься, сходил к командору Шальдену. Как я понял, мы уже вошли в сектор "G-223". А это значит, что у нас будет новое задание.

Не знаю, как относились к скорому делу Крис и Гар, но лично я был только счастлив. В последние дни меня радовало все… все что могло отвлечь от настойчиво лезущих в голову неприятных мыслей.

Судя по хмурому взгляду, я на пару мгновений потерял контроль над выражением лица и кажется увиденное Крису не понравилось. Да и плевать. Мне было безразлично что думает обо мне механик. Главным было новое задание… и то что оно приближало меня к новому сражению. Ну и конечно же мести. И это в тот момент казалось мне самым важным.

Глава 4

— Ох, знал бы ты, как стало тяжело без Гены. Лишь когда он исчез, стало понятно что проект "Копье" по большей части держался только на нем — именно такими словами встретил меня Геворг Шальден когда я наконец нашел его кабинет. По виду он не выглядел уставшим, но вот в голосе его была такая тоска. И было непонятно, толи это из-за потери хорошего друга и помощника, толи из-за огромной кучи навалившейся работы.

— Мне тоже не хватает его. По характеру он очень неприятный человек, но из-за его способности указывать самые короткие и быстрые тропы на пути саморазвития, я был готов мириться с любыми его недостатками. Сейчас же мне приходится искать дорогу в слепую, спотыкаясь и постоянно сворачивая на ложны тропы — согласился я с печалью командора и не зная что делать дальше, решил занять стоящий у стены стул.

— Удивлен — наблюдая за мной, сказал Шальден, а затем уточнил — Удивлен тому, что можешь выдавать такие длинные речи.

— Я просто не люблю говорить, но это не значит что не умею — и не желая затягивать разговор сразу уточнил — Зачем меня вызывали? Для меня есть новое задание?

— Ну раз не любишь говорить, тогда слушай. Задание для тебя и правда появилось, причем сразу два. Если ты еще не в курсе, то мы уже вошли в сектор "G-223". Враг захватил обе местных планеты и продолжил экспансию в других направлениях, оставив здесь немало слизи и… одну копию Клайва Картака. Малый разведчик успел заметить его при визуальном сканировании планеты "Сахара-6" и определить примерное местоположение, прежде чем наш корабль сбили перехватчики. После чего, без ближней разведки, мы стали практически слепы. И вот это тебе и предстоит исправить. Пока мы будем отвлекать основные силы и пытаться отбить склады с необходимыми нам ресурсами, ты должен будешь добраться до секретной законсервированной базы с военной техникой и забрать оттуда хоть какой-нибудь малый корабль пригодный для разведки. После чего, тебе нужно будет добраться до того места где прячется Картак, скрытно пробраться в его обиталище и убить выродка. Это сильно ослабит слизь в секторе "G-223", хоть и вряд ли поможет отбить планету. Да у нас и нет таких целей. С таким ничтожно малым количеством людей… Даже если лишь ты один справишься со своей задачей, а мы все погибнем в попытке разжиться ресурсами, то это все равно можно будет считать успехом. Так что, цель перед тобой стоит крайне важная, причем для всей Земной конфедерации.

— Как мне это сделать, не умея управлять кораблями и самолетами? — эту проблему в плане командора я подметил сразу, но озвучить решился лишь когда он закончил с объяснениями. Правда тот лишь отмахнулся от моих наивных сомнений и словно некий веский довод, бросил на стол тонкую металлическую пластину.

— Это одноразовый допуск — сразу пояснил Геворг — Вставишь его в любой репликатор и тогда тебе в голову загрузится сразу несколько пакетов данных. Подробная карта планеты "Сахара-6 и навыки внутри планетного и космического пилотирования для большинства малых кораблей и истребителей. Хорошим летчиком ты конечно не станешь, но чтобы долететь из одного места в другое умения точно хватит. Нам добираться до нужной системы еще чуть меньше суток, так что ты успеешь попрактиковаться в вирт симуляторе.